Le samedi 19 septembre 2026, c’est sous un magnifique ciel bleu que près de 300 personnes se sont donné rendez-vous au Sanctuaire de la Réparation, à Pointe-aux-Trembles (Montréal), pour honorer la mémoire de saint François d’Assise, 800 ans après son passage à la vie éternelle.

La journée était organisée par l’Office de la vie consacrée de l’Archidiocèse de Montréal, en collaboration avec la Famille franciscaine de Montréal. Portée avec cœur par sœur Jacqueline Tchamgbade, sndt, directrice de l’Office, par son adjointe, sœur Guerla Alexis, sp, et par les Capucins du Sanctuaire de la Réparation, elle a véritablement pris des airs de grande fête de famille. Des quatre coins de la province, de Trois-Rivières au Lac-Bouchette en passant par Québec et Montréal, les religieuses, religieux et laïcs séculiers (ofs) de la famille franciscaine, ainsi que des associés, des personnes consacrées et de nombreux fidèles du diocèse se sont déplacés pour partager ce moment d’exception.

Une marche contemplative dans le bocage

Dès l’accueil, à 9 h, tout y était : sourires, retrouvailles et fraternité. Les pèlerins ont ensuite arpenté les sentiers du bocage lors d’un parcours spirituel jalonné de quatre stations. Celles-ci évoquaient les dernières années de la vie de saint François, de la crèche de Greccio (1223) à sa Pâque (1226), autant d’événements commémorés tour à tour au cours des trois années préparatoires au 800ᵉ anniversaire de la Pâque du Poverello.

La première station, à la Chapelle de la Réparation, rappelait l’année 2023 et la crèche de Greccio, présentée par le frère Alix Poulin, ofm cap. La deuxième, à la Scala Sancta, évoquait l’année 2024 et les stigmates reçus par saint François sur le mont Alverne, rappelés par le frère Alain Akim, ofm cap. Pour la troisième, consacrée à l’année 2025 et au Cantique des créatures, nous nous sommes arrêtés devant le vitrail de la Création réalisé par le frère Guy Bruneau, ofm cap. ; Gilles Métivier, ofs, y a évoqué la dernière année de la vie de saint François. Enfin, devant le Calvaire et le tombeau, le frère Armand Blanc, ofm cap., nous a rappelé la Pâque de saint François, avant d’aller célébrer l’eucharistie.

Un précieux moment de calme, de découverte, de prière et de méditation en pleine nature.

Une célébration vivante et portante

À 11 h, réunis sous un grand chapiteau, nous avons célébré l’eucharistie en plein air, présidée par notre archevêque, Mgr Christian Lépine. La liturgie a vibré au son des voix du chœur Vox Luminosa et des Franciscains de l’Emmanuel, qui ont assuré une animation musicale touchante et inspirée.

Le frère Sylvain Richer, ofm cap., ministre provincial des Capucins, a ouvert la célébration en accueillant chaleureusement notre archevêque et chacun des pèlerins. Le frère Henri Éthier, ofm, a prononcé une homélie inspirante. Au terme de la célébration, le père Jean-Pierre Ducharme, ofm, ministre provincial des Franciscains du Canada, a exprimé sa gratitude à Mgr Lépine et à toute la communauté. Le frère André Chicoine, ofm cap., avait donné le ton à la liturgie en la préparant avec soin et ferveur.

Le dîner : la joie toute simple du partage

Après la messe, place à la détente! Autour d’un pique-nique en plein air, chacun a pu casser la croûte, prendre le temps de jaser, renouer des liens et profiter de la présence des uns et des autres dans une ambiance simple et décontractée.

Une fête d’anniversaire surprise pour clore la journée

En début d’après-midi, la fête s’est déplacée vers la cafétéria des Capucins, magnifiquement décorée pour l’occasion. Les communautés franciscaines et les personnes consacrées présentes s’y sont rassemblées pour souligner l’anniversaire de Mgr Lépine, qui tombait la veille. Au nom de toutes et de tous, sœur Pierrette Bertrand, ofsj, lui a transmis leurs meilleurs vœux, avant que l’archevêque ne coupe le gâteau sous les applaudissements et le chant : « cher Mgr, c’est à ton tour… ». Ce fut un moment de pure joie et de proximité fraternelle avec notre archevêque.

Un mot pour finir

Ce pèlerinage restera gravé dans les mémoires comme une réussite sur toute la ligne. Plus qu’une commémoration, cette journée aura été un témoignage vivant de la fraîcheur, de la fraternité et de la vitalité qui animent encore aujourd’hui le charisme de saint François parmi nous.

Photos

Sœur Guerla Alexis, sp
Adjointe, Office de la vie consacrée
Archidiocèse de Montréal
Avec la collaboration du frère André Chicoine, ofm cap.