Le dimanche 22 février, notre archidiocèse s'est réuni pour le rite d'élection, une célébration de l'appel décisif et de l'inscription des noms, et un moment de profonde beauté, né de l'Église rassemblée, et d'espoir missionnaire. Avec notre nouvelle équipe, j'ai eu le privilège d'accompagner nos catéchumènes, les équipes paroissiales, le clergé et les familles dans cette étape décisive vers les sacrements d'initiation qui seront célébrés lors de la veillée pascale.

Un nombre record de jeunes adultes

Nous avons accueilli un nombre record de 239 jeunes adultes, signe d'espoir qui témoigne discrètement mais puissamment de l'œuvre du Saint-Esprit dans notre Église locale. Beaucoup d'entre eux entraient dans la cathédrale pour la toute première fois.

On pouvait le voir immédiatement : la crainte révérencielle qu'ils éprouvaient en franchissant le seuil de cet espace sacré, inspiré de la basilique Saint-Pierre de Rome. Certains se sont arrêtés. D'autres ont levé les yeux en silence. La grandeur de la cathédrale semblait refléter l'importance du pas qu'ils franchissaient.

Il y avait de l'excitation. Il y avait de l'appréhension. De nombreuses émotions s'entremêlaient, mais surtout, il y avait de la joie. Une joie pure et indéniable d'être appelés par leur nom, de reconnaître que Dieu les aime personnellement et de répondre librement à cet appel.

Holly Eugenio, directrice associée de Mission Jeunesse, a témoigné : « Ce qui m'a marquée, c'est le lien profond qui existait entre les catéchumènes et les responsables de leur paroisse. On pouvait sentir une joie et une fierté partagées... comme si ces compagnons venaient sincèrement présenter quelqu'un qu'ils avaient accompagné. Ils connaissaient leur histoire. »

La richesse du rite

L’appel décisif est à la fois simple et profond. Présentés par leurs parrains et marraines et les représentants de leur paroisse, les catéchumènes se sont tenus devant notre archevêque, Mgr Christian Lépine, qui, au nom de l'Église, les a déclarés membres des élus.

La proclamation de la Parole a ancré la célébration dans l'histoire du salut. L'affirmation des parrains et marraines et de l'assemblée nous a rappelé que la foi ne se vit jamais seul. Le fait d'être appelé à s'avancer a rendu visible ce qui se passait déjà de manière invisible dans leur cœur depuis des mois, voire des années, d'accompagnement.

Mais pour moi, le moment le plus émouvant a été la signature des noms dans le Livre des élus.

Alors que chaque catéchumène s'approchait pour inscrire son nom, j'ai été frappé par l'authenticité de leur joie. Il n'y avait rien de superficiel dans leur geste. Beaucoup souriaient largement, certains étaient visiblement émus. C'était comme si le simple fait d'écrire leur nom devenait une affirmation sacrée : j'appartiens. Je suis connu. Je suis aimé. Je réponds.

Être témoin de cela a éveillé quelque chose de très personnel en moi. Cela m'a ramené à ma propre vocation baptismale – à la joie tranquille et durable de savoir que Dieu appelle chacun de nous par son nom. Dans leurs visages, j'ai redécouvert ce premier amour. Et je me suis surpris à prier pour que cette joie – la joie d'être connu de Dieu – s'enracine plus profondément non seulement en eux, mais en chacun de nous.

Une communion de service

Ce fut un moment fort pour l'équipe de Mission Jeunesse, dont l'expérience dans l'accueil et la mobilisation des jeunes adultes a apporté énergie, attention et joie missionnaire à cette journée.

Un grand merci à nos bénévoles de l'équipe Mission Jeunesse Service. Leur présence attentive, leur hospitalité et leur service joyeux ont créé une atmosphère où les catéchumènes et leurs familles se sont sentis accueillis et soutenus. Leur témoignage nous a rappelé que le leadership dans l'Église est toujours enraciné dans le service.

Cette année a marqué une étape importante. Il s'agissait de la première grande célébration diocésaine pour notre équipe EVC ('évangélisation et de vie chrétienne) nouvellement formée, enrichie par des collaborateurs récemment embauchés qui ont pris leurs fonctions avec générosité et dévouement.

Une telle célébration n'est jamais l'œuvre d'un seul service. Je suis profondément reconnaissant pour la collaboration avec le personnel de la cathédrale, qui ont veillé à ce que chaque détail serve la dignité de la liturgie.

Un signe l'esperance pour notre Église

Alors que nous nous préparons pour la Semaine sainte et la veillée pascale, nous portons ces quelques 240 élus dans nos prières. Ils ne sont pas simplement des participants à un programme ; ils sont des frères et sœurs qui répondent au Dieu vivant.

Le rite d'élection de cette année a été plus qu'une étape liturgique importante. Il a été un signe visible de renouveau dans notre archidiocèse, un rappel que le Christ continue d'appeler, que les cœurs continuent de s'ouvrir et que l'Église continue de marcher fidèlement avec ceux qui le cherchent.

Que la joie dont nous avons été témoins le 22 février continue de résonner dans nos paroisses et nos communautés. Et que chacun d'entre nous, à sa manière, redécouvre la grâce d'être appelé par son nom.

Isabel Correa
Directrice, Évangélisation et vie chrétienne et
Mission Jeunesse
Archidiocèse de Montréal