Qu'est-ce que la catéchèse ?

De quoi s'agit-il exactement ?

Pour une génération de chrétiens, le mot catéchèse fait référence aux cours reçus dans le cadre de l'école élémentaire par lesquels se transmettaient des notions sur Jésus et les valeurs chrétiennes.  Cet enseignement conduisait, lorsque arrivé au bon niveau scolaire, à la réception d'un sacrement.  Tout ceci a bien changé!

En fait, la catéchèse déborde le seul enseignement scolaire ou la seule préparation pour recevoir un sacrement.  La catéchèse est "l'ensemble des efforts entrepris par l'Église pour faire des disciples et pour aider toute personne à croire que Jésus est le Fils de Dieu." (Catéchisme de l'Église catholique, no 4, CECC, 1992) Elle a donc pour premier objet de proposer et de nourrir la foi au Dieu de Jésus le Christ.  Elle est précédée par une première annonce de l'Évangile.  Elle se nourrit des expériences de la vie chrétienne et elle mène à la célébration et au témoignage.  Elle concerne autant les enfants, les jeunes que les adultes et elle est la responsabilité de tous les membres de la communauté chrétienne.

Quel est l'objectif de la catéchèse ?

Comme le mentionne Jean-Paul II dans le document Ecclesia in America,

"la catéchèse est un itinéraire de formation dans la foi, dans l'espérance et dans la charité,qui éclaire l'esprit et touche le coeur, portant la personne à embrasser le Christ d'une manière pleine et complète." (#69) 

Elle conduit à la profession de foi, à l'incorporation à la communauté chrétienne et à la marche à la suite du Christ.  Elle doit être vue comme une formation chrétienne intégrale qui atteint la vie personnelle et sociale. 

"Dans la catéchèse, il sera bon de tenir compte, surtout dans un continent comme l'Amérique où la question sociale revêt un caractère important, du fait que la croissance dans la compréhension de la foi et son expression pratique dans la vie sociale sont en lien étroits.  Les forces employées pour faciliter la rencontre avec le Christ ne peuvent pas ne pas avoir une répercussion favorable dans la promotion du bien commun dans une société juste" (Jean-Paul II, Ecclesia in America, # 69)

La catéchèse est dite "d'initiation" quand elle propose une première appropriation de l'Évangile; la catéchèse est dite "permanente" quand elle est associée au désir d'approfondir la foi au long de la vie.  Mais elle est toujours l'occasion d'une rencontre avec la personne et le message de Jésus le Christ, venu nous manifester l'amour du Père dans l'Esprit.