Lettre aux pasteurs

À vous qui partagez ma responsabilité de pasteur du peuple de Dieu, mes cordiales salutations!

Le 31 mai 2004, notre Église en fête à la cathédrale manifestait une vigueur renouvelée dans l’annonce des merveilles de Dieu et l’action de grâces pour sa présence efficace. Le dynamisme des lancements régionaux de l’automne passé laissait présager un printemps… Dans la foulée de ces événements rassembleurs bâtis sur une écoute mutuelle et des rencontres vrais, je sollicite votre courage pour poursuivre ensemble le passage d’une Église dispensatrice de sacrements à une Église en quête de disciples, d’une Église qui encadre une clientèle à une Église qui engendre des sujets libres. Cet effort de conversion des mentalités s’inscrit dans un long cheminement mais déjà le réel nous presse à poser quelques balises et à discerner les meilleures routes à prendre. Tout le travail commun de la prochaine année pastorale portera sur les changements d’habitudes et de pratiques liées au virage catéchétique. Plusieurs ont déjà amorcé le changement de cap avec succès et ont été témoins de renouveau.

Nous vivons un temps de transition : l’insécurité nous accompagne et nos milieux voudraient se fier sur des repères clairs qui libéreraient de la confusion.

Or, vous savez comme moi que la réalité est complexe, que le diocèse est marqué par le multiple et que les virages réduisent la visibilité! C’est ensemble que nous discernerons les éléments stables dans la mouvance du réel. Il en sera ainsi pour la politique d’accès aux sacrements comme pour les attitudes à développer dans un contexte de proposition de la foi. Le projet local de chaque communauté et le plan d’action qui le concrétise aideront à se donner des priorités et à tenir compte de la réalité au ras de la vie des gens, de leur rythme, de leur désir de foi. La mise en commun de nos perceptions constituera la base de la politique qui s’élaborera en cours d’année au sujet des sacrements de l’initiation. Établir une politique n’est pas imposer mais nous donner les moyens de nos convictions. L’importance du témoignage de la communication entre nous de même que la mobilité de la population nous incitent à harmoniser les pratiques.

Dans cet esprit, je soumets à votre réflexion et à votre prière quelques principes qu’on devrait, me semble-t-il, respecter et promouvoir afin que l’intégration des sacrements dans une initiation chrétienne globale puisse donner sens et vie autant pour les parents, les enfants et les communautés :

Se situer dans le cadre de la proposition, c’est miser sur la liberté de personnes en cheminement d’où surcroît de patience, de dialogue, de respect mutuel.

Entrer dans la nouvelle dynamique de l’initiation chrétienne, c’est passer de repères facilement vérifiables, (âges et tant d’années d’enseignement religieux à l’école) à un discernement exercé à plusieurs à l’intérieur d’une communauté, d’où souplesse et réalisme. L’Église propose des repères simples dans le Rituel des enfants en âge de scolarité : ils sont sûrement valables pour les autres sacrements de l’initiation..

Miser sur le désir des familles (ou ce qui en tient lieu) même s’il ne s’agit d’abord que d’une demande de sacrement. C’est leur porte qu’ils nous ouvrent ainsi.

Respecter la croissance spirituelle des enfants, c’est éveiller le goût de Dieu et le nourrir par une initiation impliquant toute la personne, corps, esprit, cœur.

Respecter le principe des parcours dont la mise en œuvre est prévue dès l’automne 2004 où « la préparation aux sacrements de l’initiation s’inscrira dans une démarche globale d’initiation à la vie chrétienne». (Orientations p. 29).

Je suis conscient de l’ampleur du chantier : ce ne sera pas possible de tout mettre en place en même temps! L’important est d’activer toutes nos ressources en espérance pour commencer ou continuer d’avancer malgré les résistances. Bien informer les parents, faire appel à leur capacité de saisir les raisons du changement, accueillir leur point de vue, tout cela dénoue et fait progresser.

Que l’été soit bon, qu’il soit l’occasion d’heureuses Visitations! Merci d’être là, de porter à bout de bras bien souvent le projet qui nous unit. Notre Maître chemine avec nous et nous chuchotte que «son fardeau est léger…»

Jean-Claude Cardinal Turcotte
Archevêque de Montréal