Au cours de la dernière fin de semaine, j’ai vécu deux célébrations très émouvantes.

Samedi après-midi, j’ai présidé la messe de la Journée mondiale des malades au Sanctuaire Marie-Reine-des-Cœurs. Une belle célébration à laquelle de nombreux malades ont participé en compagnie d’un ou d’une bénévole du service d’accompagnement spirituel des personnes malades et des personnes âgées à domicile.

Je sais que des milliers d’autres personnes malades ou bien portantes ont vu la célébration à la télévision car l’émission le Jour du Seigneur de Radio-Canada l’a retransmise en différé. Au nom de toutes les personnes qui ont pu bénéficier de cette diffusion, je tiens remercier les membres de l’équipe de production pour leur présence et leur fidélité aux grands moments de notre vie liturgique.

Les personnes malades ou âgées sont souvent en retrait de la vie courante. Qu’elles soient alitées à la maison ou hospitalisée, elles se trouvent coupées d’un certain nombre de ressources, privées de toute vie sociale. Elles ne peuvent plus se rendre à l’église. Elles ressentent parfois de la difficulté à prier seule. La messe télévisée prend donc une grande place dans leur vie, semaine après semaine.

À l’occasion de cette XVIe Journée mondiale du malade qui a eu lieu lundi, le 11 février, je tiens aussi à remercier et à rendre hommage à tous les bénévoles rattachés au Service d’accompagnement des personnes âgées ou malades à domicile, lequel bénéficie du soutien financier de la Fondation Les amis de Jeanne-Mance. Chaque année, les quelque 600 personnes bénévoles qui œuvrent dans notre diocèse effectuent environ 30 000 visites. On le voit, le ministère auprès des malades est très important.

Comme le dit une publicité qu’on voit beaucoup ces temps-ci à la télévision, « Je ne veux pas que ça arrête! ». C’est pourquoi j’invite toutes les personnes intéressées à s’engager bénévolement dans l’accompagnement des malades à communiquer avec le bureau de vicaire épiscopal de leur région ou avec la responsable diocésaine du service, Sœur Madeleine Saint-Michel (514 925 4300 poste 211).

Je vous invite également à lire le message de sa Sainteté le pape Benoît XVI pour la XVIe Journée mondiale du malade (Cliquez ici)

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Dimanche après-midi, j’ai présidé la célébration de l’appel décisif des catéchumènes à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde.

Cette année, ils étaient cent quinze : une quarantaine de personnes ont entrepris la dernière étape de la préparation au baptême et environ soixante à la confirmation qui seront célébrés au cours de la veillée pascale. De plus, une quinzaine de personnes ont manifesté leur désir d’adhérer pleinement à la foi catholique.

Alors que des baptisés s’éloignent de l’Église ou la quittent, d’autres personnes – souvent des jeunes adultes – demandent à y entrer. C’est à la fois étonnant et merveilleux. C’est un signe que Dieu agit toujours, souvent là où nous ne l’attendons pas. Aux heures les plus sombres parfois, il suscite des renouveaux. C’est ce qui prime sur tout : l’important, ce n’est pas ce qui meurt, c’est ce qui naît.

Notre projet diocésain d’éducation à la foi à tous les âges de la vie vise les adultes autant que les jeunes. En cette année où nous nous apprêtons à célébrer le 40e anniversaire du Catéchuménat diocésain, je veux saluer tous ses artisans et souhaiter que toutes les communautés chrétiennes puissent vivre régulièrement l’expérience d’accompagner un ou des catéchumènes.

À tous à toutes, une très bonne semaine.

Last weekend, I took part in two very touching celebrations.


On Saturday afternoon, I presided at the celebration for the World Day of the Sick, held at the Sanctuaire Marie-Reine-des-Cœurs. A very beautiful celebration, in which the ill and infirm participated, each accompanied by a volunteer from our Pastoral Home Care Services for the sick and homebound elderly.

I also know that thousands of viewers, whether infirm or not, followed the mass on television, since “Le Jour du Seigneur” retransmitted it on Radio-Canada (CBC’s French-language counterpart). On behalf of all those viewers who enjoyed the broadcast, I wish to thank the production team for their faithful presence in recording and broadcasting major liturgical events such as this.

The sick and elderly often withdraw from everyday life. Whether they are bedridden or hospitalized, they are cut off from certain resources, deprived of the usual social contact. They can no longer go to church. They often find it hard to pray alone. Thus, the televised mass is of the utmost importance to them, week in and week out.

On the occasion of the 16th World Day of the Sick — which was celebrated this year on Monday (Feb. 11), I also wish to thank and congratulate all the volunteers who are part of our diocesan Pastoral Home Care Services for the elderly and shut-ins. This service is funded by the Foundation Les Amis de Jeanne-Mance. Each year, the 600 volunteers make about 30,000 home visits. This pastoral ministry to the sick is, as you can see, very important.

Like a current television ad says: “I don’t want it to stop!” so, I invite those interested in becoming a volunteer with Pastoral Home Care Services to contact either the office of their Episcopal Vicar or Deacon Robert Zankoski, MA, 514-931-7311, ext. 354.

I also encourage you to read Pope Benedict XVI’s pastoral message for the World Day of the Sick. (Click here!)

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On Sunday afternoon, I also presided at the Rite of Election for catechumens and others, at Mary Queen of the World Cathedral.

This year, about 115 candidates were present: 40 catechumens are beginning their final preparations for baptism; 60 people are preparing for Confirmation, which will be celebrated during the Easter Vigil, and 15 declared their intention to enter full communion with the Catholic Church.

Although some Catholics are growing cold toward the Church or simply leaving it, other people – including many young adults – wish to embrace it. It is a curious but marvellous phenomenon. It is the sign that God is moving among us, often where we least expect it. Sometimes during the darkest moments, he renews life. That is what counts primarily: it is not what is dying that is important, but what is coming to life.

Our diocesan faith-education project now focuses both on adults and youngsters. This year, we will also mark the 40th anniversary of the diocesan Catechumenate Service (Rite of Christian Initiation of Adults). I wish to congratulate all those who have contributed to it and I pray that every parish will regularly experience the privilege of accompanying one or more catechumens.

A very good week to one and all.