20080116_courriel

Vous vous rappelez de la brochure Porté au baptême (1978) et de la Lettre pastorale sur le baptême des petits enfants (1982) ? Ces documents ont marqué la pastorale du baptême dans notre diocèse et bien au-delà de son territoire ! Les orientations et les intuitions qu’ils contenaient ont favorisé dans nos paroisses des lieux d’écoute et de rencontre, des moments privilégiés pour proposer Jésus Christ et annoncer l’amour et l’intérêt de Dieu aux jeunes parents qui s’ouvrent à la vie en donnant naissance à un enfant. De nombreux pasteurs, agentes et agents de pastorale, des centaines de laïcs ont investi beaucoup de temps et d’énergies, au fil des années, pour accompagner ces parents dans l’esprit que proposaient ces documents d’orientation.

Mais en même temps, les choses ont changé dans notre société et dans l’Église; nos façons de faire doivent donc être revisitées pour que l’intervention pastorale soit le mieux ajustée possible à la réalité nouvelle et toujours animée du désir profond de demeurer fidèle à l’importante mission que le Seigneur nous a confiée au sein de notre monde : Allez, faites des disciples… !

Nul doute que cette mission se réalise quand on baptise un petit enfant ; le baptême fait de lui un membre à part entière du Corps du Christ et un héritier de la Vie du Ressuscité. Nous savons aussi que toute vie a besoin d’être soignée et nourrie. C’est pourquoi Jésus a confié à son Église l’Eucharistie comme un don pour la vie du monde, ce que nous rappellera le Congrès Eucharistique internationale de Québec. Cette réalité nous interpelle à conduire tout baptisé vers cette source et ce sommet où le Christ se donne en nourriture pour nourrir le don de la vie déposé en lui par le baptême.

C’est dans ce contexte que j’ai signé dimanche dernier, 13 janvier, en la fête du baptême du Seigneur, une lettre pastorale Avance en eau profonde ! Voies d’avenir en pastorale du baptême des petits enfants.

Avance en eau profonde ! Nous nous rappelons ce passage de l’évangile (Lc 5,4 ss) où Jésus lance cette invitation. Il s’adresse à Pierre qui a pêché toute une nuit sans ne rien prendre. Lorsqu’on l’écoute à nouveau aujourd’hui, cette invitation de Jésus n’évoque-t-elle pas en chacune de nos vies des moments, des situations où nous sommes tentés de vouloir tout abandonner : qu’est-ce que ça donne… ? Pourquoi continuer, pourquoi devrions-nous reprendre les filets pour la pêche quand justement elle semble visiblement apporter bien peu parfois?

Cette réaction s’est exprimée lors de la grande réflexion tenue dans notre diocèse depuis trois ans et en particulier, en février dernier, sur la pastorale du baptême des petits enfants. Devant les difficultés et les défis qu’elle comporte, doit-on encore la pratiquer ?

La réponse que je voudrais donner à cette interrogation s’inspire de la réaction de Pierre suite à l’invitation de Jésus d’avancer en eau profonde et de lâcher à nouveau ses filets. Pierre n’a pas arrêté de pratiquer la pêche, il n’a pas troqué ses filets, il les a jetés une fois de plus, habité et animé par une confiance renouvelée en la parole de Jésus.

Avance en eau profonde! veut faire écho à cette confiance de Pierre en Jésus. Cette lettre se veut une réponse concrète à l’invitation du Seigneur de continuer la pastorale baptismale dans un esprit nouveau et une confiance toujours plus grande en sa Parole. Elle fait aussi écho et veut tenir compte des défis réels, rencontrés et nommés dans plusieurs milieux paroissiaux lors de la consultation.

Je vous ai entendus et votre prise de parole m’a inspiré des réflexions que je partage avec vous dans la lettre: elle m’a amené à privilégier cinq voies susceptibles d’insuffler un nouvel élan à la pastorale du baptême des petits enfants. Ces voies m’apparaissent porteuses d’avenir. Comment vont-elles se réaliser concrètement? Il faudra y aller progressivement, en tenant compte du « déjà là » et de la réalité des milieux. Cette lettre pastorale n’arrive pas seule, elle sera accompagnée de fiches précisant certains aspects de ces cinq voies d’avenir. Ces fiches constituent des outils pour l’appropriation et la mise en œuvre des ces voies.

Merci d’accomplir avec moi la mission que Jésus a confiée à notre Église auprès des familles qui présentent un enfant au baptême!

Bonne avancée !

(Téléchargez le document en format Word ou en format PDF)