À l’invitation du Pape Benoît XVI, je m’en vais à Rome aujourd’hui afin de participer au Consistoire au cours duquel vingt-trois nouveaux cardinaux seront nommés.

Comme au Consistoire de mars 2006, Benoît XVI a décidé de profiter de l’occasion pour faire une consultation des cardinaux sur des sujets de l’actualité ecclésiale. À cette occasion, il avait fait une consultation sur l’âge de la retraite des cardinaux et le retrait du droit de vote pour élire le Pape. Cette fois, il nous consultera sur les enjeux actuels du dialogue œcuménique. D’autres sujets pourront éventuellement être ajoutés à cet ordre du jour.

La nomination des nouveaux cardinaux comporte deux grandes célébrations : la cérémonie de la remise de la barrette et une messe solennelle. La remise de la barrette aura lieu le samedi 24 sur la Place Saint-Pierre ou dans la Salle Paul VI, selon la température, en présence de tous les cardinaux. Chaque nouveau cardinal y recevra un certificat et la barrette rouge qui a remplacé le grand chapeau que portaient les cardinaux autrefois.

Au cours de l’après-midi, le peuple de Rome est invité à rendre visite aux nouveaux cardinaux dans les salles du Vatican. Cette visite est traditionnellement appelée les calores ou joyeuses célébrations

Le lendemain, 25 novembre, le Saint-Père concélèbrera une messe solennelle avec les nouveaux cardinaux, en présence des autres cardinaux et des évêques présents à Rome. Le Pape remettra à chaque nouveau cardinal un anneau symbolique avant de rappeler le rôle des cardinaux dans l’Église. Ensuite, il nous recevra tous à dîner dans un grand salon situé sous la salle du Synode.

On sait que le rôle des cardinaux consiste principalement à conseiller le Saint-Père par le biais d’une participation à certaines congrégations, conseils et autres organismes du Saint-Siège. L’autre fonction, plus rarement exercée, est celle d’élire le nouveau Pape. À la fin du présent Consistoire, le collège des cardinaux comportera 201 membres dont 120 cardinaux électeurs.

Avant d’être moi-même nommé cardinal en novembre 1994, j’ai eu la chance d’assister au Consistoire de 1988, au cours duquel notre archevêque, Mgr Paul Grégoire, était devenu cardinal. Je garde un excellent souvenir de cet événement si important dans la vie de l’Église diocésaine.

Depuis 1994, j’ai participé à tous les consistoires à part celui de mars 2006 qui coïncidait avec l’ordination épiscopale de Mgr Lionel Gendron et de Mgr André Gazaille. Ce sera un véritable plaisir de rencontrer les confrères cardinaux, anciens et nouveaux.

À tous et à toutes, une très bonne semaine.

At Pope Benedict XVI's invitation, I am off to Rome today to take part in the Consistory, during which 23 new cardinals will be named.

As he did during the March 2006 Consistory, Benedict XVI has decided to use the occasion to consult with the cardinals on matters of Church life. The last time, he addressed the retirement age for cardinals and the withdrawal of the right to vote in papal elections. This time, he wants our opinion on the critical issues facing ecumenical dialogue. Other items could be added to the agenda.

The elevation of new cardinals consists of two major celebrations: the conferring of the cardinal's biretta and a solemn Mass. The conferring of the biretta will take place with all the cardinals present on Saturday, Nov. 24, in St. Peter's Square, weather permitting, or in the Paul VI Room.

Each new cardinal will receive a certificate and a red biretta, which has replaced the large hat that was traditionally worn by cardinals.

During the afternoon, the people of Rome will be invited to come and meet the new cardinals in the various Vatican halls. These visits are traditionally called the "calores," meaning "joyful celebrations."

The next day, Nov. 25, the Holy Father will concelebrate a solemn Mass with the new cardinals, in the presence of the other cardinals and the bishops present in Rome at that time. The Pope will give a symbolic pastoral ring to each new cardinal, before speaking generally on the role of cardinals in the Church. Afterward, he will invite all the cardinals to dine with him in the great hall, located beneath the synodal hall.

Principally, the cardinals' role is to advise the Holy Father as they are members of various congregations, councils and organizations of the Holy See. The other function, less frequently exercised, is that of electing a new pope. At the end of the upcoming Consistory, the College of Cardinals will number 201 members, of whom 120 will be cardinal-electors.

Before being named a cardinal myself in November 1994, I had the opportunity to be present at the 1988 Consistory, during which our Archbishop Paul Grégoire was named a cardinal. I have fond memories of this event, so important in the life of our diocesan Church.

Since 1994, I have taken part in all the consistories, except the one held in March 2006, which coincided with the episcopal ordinations of Fr. Lionel Gendron and Fr. André Gazaille. I will be very happy once again to meet my fellow cardinals, both old and new.

I wish you all a pleasant week.