Dimanche prochain, je présiderai une grande célébration eucharistique à l’occasion du 350e anniversaire de l’arrivée des Prêtres de Saint-Sulpice à Montréal. L’événement aura lieu à la Basilique Notre-Dame en présence de nombreux confrères évêques du Canada.

Ce n’est pas la première fois cette année que je célèbre l’anniversaire de l’arrivée des Messieurs de Saint-Sulpice chez nous. Je trouve important de souligner de nouveau l’œuvre de ces hommes de Dieu dont l’attachement à Montréal et à notre diocèse est bien connu.

Tout a commencé en août 1657, quinze ans après la fondation de Ville-Marie. Venus à la demande de Maisonneuve et de Jeanne-Mance, quatre Sulpiciens débarquent à Montréal. Ils ont consenti à traverser l’Atlantique, bien décidés à poursuivre la mission que leur fondateur, Monsieur Jean-Jacques Olier, leur a donnée : porter l’Évangile au loin et former des futurs prêtres.

Dans Les Sulpiciens de Montréal, le très intéressant volume publié il y a quelques mois par les Éditions Fides, on découvre l’ampleur de l’œuvre de ces hommes de Dieu.

Ce sont des bâtisseurs. Ils ont tracé les premières routes qui ont relié les diverses régions rurales de Montréal. Ils ont décidé du lieu où seraient construites chacune des églises destinées à desservir la population éloignée du centre de la colonie. On leur doit le plan des concessions accordées sur le territoire de Montréal afin de permettre la colonisation.

Plusieurs bâtiments témoignent de leur présence et de leur influence dans notre ville. D’abord, le vieux Séminaire construit sur la rue Notre-Dame et qui est le plus vieux bâtiment du Vieux-Montréal, ensuite la chapelle Notre-Dame-de-Bonsecours, la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes, le collège Grasset, le collège de Montréal. Il y a de plus la construction de la croix du Mont-Royal, l’aménagement du cimetière Notre-Dame-des-Neiges, la bibliothèque Saint-Sulpice. Et il y a la Basilique Notre-Dame dont Montréal s’enorgueillit à juste titre et le Grand Séminaire où la communauté a formé de nombreuses générations de prêtres.

Notre vie collective doit beaucoup à l’œuvre des Sulpiciens, notre vie ecclésiale aussi. Pour tout cela, je veux leur rendre hommage et leur dire merci. Que Dieu les bénisse et leur donne de poursuivre leur mission longtemps encore.

Next Sunday I will preside a special Eucharistic Celebration to commemorate the 350th anniversary of the Arrival of the Sulpicians in Montreal. This event, which a good number of Canadian Bishops will attend, will take place at Notre-Dame Basilica.

It isn’t the first time this year that I celebrate the Arrival of the Sulpicians in our midst. I find it important once again to emphasize the work of these men of God, whose attachment to Montreal and our Diocese is well known to one and all.

It all began in August of 1657, 15 years after the founding of Ville-Marie, when four Sulpicians arrived in Montreal, at the request of Maisonneuve and Jeanne-Mance. These men willingly crossed the Atlantic, fully resolved to implement the mission that their founder, Jean-Jacques Olier, had entrusted to them : to announce the Gospel on foreign lands and to work at the formation of future priests.

In the work « Les Sulpiciens de Montréal », the interesting book published a few months ago by the "Éditions Fides", we discover the vastness of the work of these men of God.

They were builders. They opened up the first roads linking together the various rural regions of Montreal. They decided where to erect each church destined to serve those living in the different areas of the colony. They were also responsible for the first plans and divisions of the territory of Montreal to favour colonial expansion.

A good number of buildings bear witness to their presence and their influence in our City. First of all the Old Seminary, built on Notre-Dame Street, which is the oldest building in Old Montreal. Also, the Notre-Dame-de-Bon-Secours Chapel, the Notre-Dame-de-Lourdes Chapel, the Collège Grasset, the Collège de Montréal. We can also mention the planting of the Cross on the Mount-Royal, the creation of Notre-Dame-des-Neiges Cemetary, the Saint-Sulpice Librairy. And of course, Notre-Dame Basilica stands as a source of great pride for all Montrealers, followed by the Grand Seminary, where the Sulpicians have formed many generations of priests.

Our community owes a great deal to the work of the Sulpicians, as well as our Church. For this great contribution I wish to pay tribute to them and to thank them. May God bless this association of priests and allow them to continue their mission for a long time to come.