À quelques jours près, il y a dix ans, j’étais en Inde pour les funérailles de Mère Teresa. Je faisais alors partie de la délégation canadienne dirigée par Mme Aline Chrétien.

L’impression qui m’est restée de ce voyage, qui fut aussi un tour du monde en quatre jours, c’est l’énormité de la mission que s’était donnée Mère Teresa. Qu’une religieuse enseignante dans un couvent pour jeunes filles de bonnes familles ait pu décider de s’attaquer à l’extrême pauvreté d’une population laissée à elle-même avec d’énormes problèmes de malnutrition, d’insalubrité publique, de manque de soins pour les malades et les personnes âgées est très étonnant en soi. Pourtant, elle y est arrivée. Cela force notre admiration et notre respect.

Pour Mère Teresa, toute misère humaine était inacceptable. Chaque fois qu’une situation malheureuse leur était rapportée, elle et ses compagnes trouvaient le moyen d’y faire face et ce, même dans une ville comme Calcutta, où il n’y a que peu de ressources. Toute sa vie, Mère Teresa a foncé, peu importent les obstacles.

Dans un recueil de lettres publié prochainement par le Père Brian Kolodiejchuk, postulateur de sa cause de canonisation, il semble qu’on découvre une Mère Teresa, assaillie de doutes sur sa foi. Plusieurs s’en sont étonnés. Personnellement, je trouve très normal qu’une personne en contact constant avec la misère humaine puisse se poser des questions sur les desseins de Dieu. La foi, ce n’est pas une autoroute de bonheur, bien au contraire. Ce qui importe pour moi, c’est qu’elle ait gardé espoir et qu’elle n’ait jamais démissionné, jamais abandonné ses semblables.

Mère Teresa a réussi une mission impossible dans une ville où la vie humaine semblait avoir si peu d’importance. Elle a fondé une communauté vouée au service des plus petits, aujourd’hui présente dans plus de cent pays.

Fallait-il que sa foi soit grande pour réussir une telle entreprise !

Ten years ago, give or take a few days, I was in India for the funeral of Mother Teresa. I was part of the Canadian delegation, led by Mrs. Aline Chrétien.

The lasting impression I retain of this event, which comprised an around-the-world trip in four days, was the enormity of the mission Mother Teresa had taken on. That a teaching sister from an upper-class girls college would decide to take on the extreme poverty of a population left to fend for itself and confronted by enormous problems, such as malnutrition, unsanitary conditions, and lack of services for the sick and elderly, is quite astonishing in itself! Despite that challenge, she managed to get a part of the job done. That calls for our respect and admiration.

For Mother Teresa, all forms of human misery were unacceptable. Whenever a distressful situation was referred to them, she and her sisters would find a way to address it, even where few resources existed, as in a city like Kolkata (Calcutta). Throughout her life, Mother Teresa forged ahead, paying little attention to obstacles encountered.

In a book of letters by Mother Teresa, to be published soon by Fr. Brian Kolodiejchuk, the postulator of her cause for canonization, we discover a Mother Teresa assailed by doubts about faith. Many are surprised. Personally, I find it quite normal that a person in daily contact with human misery would have questions about God’s ways. Faith is not a kind of expressway to happiness, quite the contrary. What matters to me is that she remained hopeful and never threw in the towel or abandoned the suffering humanity around her.

Mother Teresa accomplished an impossible mission in a city where human life seemed to have so little importance. She founded a community whose mission is serving the poorest of the poor and which is present today in more than a hundred countries.

How great must have been her faith to accomplish such a feat!