Vendredi prochain, j’aurai le plaisir d’ordonner un nouveau prêtre, M. Jean-Marie Bonneau. Un tel événement n’est pas fréquent ces années-ci. Loin de là!
Si vous demandiez aux gens de votre entourage s’ils connaissent un jeune qui se prépare à devenir prêtre, religieux ou religieuse, la réponse serait fort probablement négative. Pourtant, nous le savons bien, les besoins sont criants : les communautés paroissiales ont besoin de pasteurs, les pauvres ont besoin d’aide, le monde a besoin de témoins de Dieu… le monde a soif de Dieu.
Notre contexte social n’est certes pas propice à l’éclosion des vocations. Le don de soi n’est pas une valeur à la mode. Consacrer sa vie à Dieu n’est pas une chose populaire. Pourtant, je crois que le Seigneur appelle encore aujourd’hui des jeunes à le suivre et à continuer la mission qu’il a confiée à son Église.
Comment expliquer la faiblesse de la réponse aux appels que Dieu lance? On ne peut pointer un facteur unique qui expliquerait tout à lui seul. Des changements culturels importants ont bouleversé et bouleversent encore notre société, et cela a affecté directement la question des vocations dans l’Église.
Le domaine des vocations religieuses n’est pas le seul domaine touché par une diminution de l’engagement. De plus en plus, les carrières sont marquées non par une continuité, mais plutôt par une succession de changements d’emploi. Ce phénomène du « temporaire » affecte directement la capacité d’un engagement définitif.
Aussi, le sens donné à la vie religieuse ou à la prêtrise est souvent déformé. On me parle parfois de la prêtrise comme d’un emploi, une carrière ou une profession. Ainsi conçus, le ministère presbytéral ou la vie religieuse seraient vidés de leur sens profond. Nous ne parlons pas ici d’un projet de carrière, mais bien d’un projet de vie. Il est donc important de rappeler cet aspect central de la vocation chrétienne.
Il y a une cinquantaine d’années, il était normal et même valorisé de devenir prêtre. Aujourd’hui, on pense surtout à la « réalisation personnelle », souvent au détriment de valeurs altruistes. C’est pour cela que nous avons le devoir de faire connaître cette réalité et de rappeler que Dieu appelle, encore aujourd’hui. Il nous faut aussi accompagner ceux et celles qui veulent réfléchir sur la question de leur vocation. Il faut les épauler et soutenir concrètement leur cheminement. Nous avons accès à des ressources comme l’Œuvre des vocations (514 523 3338) ou le Centre vocationnel (514 271 5659). Il ne faut pas hésiter à y référer les personnes qui songeraient à consacrer leur vie à Dieu.
Je vous invite à prier pour que toutes les personnes, spécialement les jeunes, sachent entendre l’appel qui leur est destiné. Récitons le plus souvent possible, spécialement à la fin des célébrations eucharistiques, la prière diocésaine pour les vocations.
En terminant, permettez-moi de souhaiter une heureuse fête des mères à toutes les mamans et futures mamans !
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On Friday, I will have the pleasure of ordaining a new priest, Mr. Jean-Marie Bonneau. These days, such an event is far from frequent.
If
you ask people around you if they know of a youngster preparing to become a priest, a brother or a sister, most of the time, you will get a negative answer. But as we know, the needs are urgent: parish communities need pastors, the poor need help, the world needs witnesses of God… the world is starving for God.
Our social climate is far from being optimal to the rise of vocations. The gift of self is no longer a value in our world. Consecrating one’s life to God is no longer very popular. However, I believe that the Lord still calls young people to follow Him and to continue the Church’s mission, even today.
How can we explain the lack of response to God’s call? There is certainly no single reason that would account for it. Important cultural changes have taken place that have unsetteled our society, and this has had a direct impact on vocations in the Church.
Ecclesial vocations are not the only ones to have felt a decrease in commitment. More and more people now change career plans a few times during their lives, there is no longer the same king of stability and continuity in working practices. This «temporary» aspect of life has a direct influence on one's capacity or desire to make a definitive commitment.
As a result, religious life or the priesthood is often misunderstood. Sometimes people talk to me of the priesthood as if it were a job, a career or a profession. Seen in such a perspective, priesthood or religious life are stripped of their true meaning. We are not talking about a career plan, but about a life project. Therefore, it is important to remember this central aspect of the Christian vocation.
Fifty years ago, becoming a priest was a normal way of life and even encouraged. Today, personal accomplishment is the only thing seemingly important, often at the expense of altruistic values. That is why it is our duty to bear witness to these values and to remind people that God is still calling today. We must also accompany in their reflection, those men and women who wish to answer that call. We must support them as they follow their path. Resources are available at the Diocesan Vocation Office (Fr. Bob Clark, 514 925 4348). We should not hesitate to refer any person seriously considering serving God.
I invite you to pray that everyone, especially young people, may learn to hear and answer their own calling. As often as we can, especially at the end of Mass, let us recite the Diocesan Prayer for Vocations.
Allow me to conclude by wishing all mothers and future mothers a Happy Mother’s Day!
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