Inclure TOUS les mots Inclure un/des mots			Bénédiction de la statue de Mère Gamelin Basilique Notre-Dame Mercredi 16 mai 2007 Proverbes 31, 10-11.13-15ab.16.20.28-29 Matthieu 25, 31-40 Chères amies, Chers amis, «Femme vaillante»1 … femme plus précieuse qu'une perle… femme digne de toute confiance… femme laborieuse, entreprenante et avisée… femme attentive à tous, femme charitable envers le pauvre et le malheureux… femme pleine de savoir-faire et de savoir-vivre… Tous ces qualificatifs, que le livre des Proverbes emploie pour décrire ce que nous pourrions appeler aujourd'hui «une femme en or»2 , s'appliquent à Mère Gamelin au nom de qui nous sommes réunis aujourd'hui.  On l'a appelée la «providence des pauvres» et l'«ange des prisonniers». On lui a donné le nom de «grande Dame de Montréal». Tous ces titres sont justifiés.  Mère Gamelin appartient à cette classe de bâtisseuses qui n'ont pas manqué chez nous et qui ne doivent jamais être oubliées.  Ce qui caractérise Émilie Tavernier – appelée plus tard Mère Gamelin - c'est l'universalité de sa compassion. Vieillards et orphelins, ouvriers sans travail, personnes isolées ou handicapées, malades, pauvres et mourants… pour elle, personne ne devait être oublié, personne ne devait être mis au second rang, personne ne devait être abandonné.  La charité de Mère Gamelin était sans limite. Personne n'était exclu de sa tendresse.  Avait-elle été frappée dès son jeune âge par les affirmations du passage évangélique que nous venons d'entendre?  C'est possible.  «J'avais faim, et vous m'avez donné à manger; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire; […] j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi»3 .  Très tôt, Émilie Tavernier avait été habituée à faire de la place au pauvre.  On lui avait appris ce qu'était la «table du roi». C'était cette table familiale où un couvert était laissé libre pour le pauvre qui frapperait à la porte, pour ce roi en qui Jésus s'identifie.  Elle voulait être partout, répondre à tous les besoins.  C'était impossible. Elle a donc fait appel à des amies, les entraînant dans une aventure de charité qui allait porter beaucoup de fruit.  Émerveillé de ce que Madame Gamelin réalisait à Montréal avec ses amies, Mgr Bourget eut la sagesse de veiller à assurer la continuité de leur travail.  C'est ainsi que fut fondée, en 1843, la Congrégation des Sœurs de la Providence.  En fêtant aujourd'hui Mère Gamelin, c'est aussi toutes ses amies et toutes ses filles que nous fêtons.  La vie de Mère Gamelin ne fut pas un conte de fées.  Cette femme a connu la souffrance. Elle avait quatre ans quand sa mère mourut.  Elle en avait quatorze quand son père décéda.  Elle était toute jeune quand la mort la priva de son unique sœur et de deux de ses frères.  Les épreuves continuèrent durant les années de son mariage.  Elle s'était mariée en 1823. Son mari mourut en 1827.  Ses deux premiers enfants décédèrent en bas âge. Elle perdit son troisième peu de temps après la mort de son mari. Au cœur de l'épreuve, elle savait regarder la croix et y communier.  Elle trouvait là la force de continuer à aller de l'avant. À travers le mystère de la souffrance de Jésus, elle percevait la Providence du Père qui souffre avec son Fils et se fait proche de tous les souffrants du monde. Elle portait aussi son regard sur la résurrection qui a jailli de la croix.  Elle trouvait, dans la contemplation du Christ mort et ressuscité, la force, le courage et la joie de s'approcher de tous les malheureux et tous les blessés de la vie.  «Ne craignez rien, aurait-elle dit un jour, tant que vous serez entourés de pauvres, la Providence sera votre nourrice et votre fidèle économe; rien, croyez-le, ne vous manquera.»4    Elle vivait dans la foi. Sa foi était vive et intrépide.  Quoi qu'il arrive, Mère Gamelin savait qu'il y avait Dieu, qu'il y avait la Providence.  Avec la Providence, tout pouvait être affronté.  Nous dévoilons aujourd'hui et bénissons une statue de Mère Gamelin sculptée par monsieur Réjean Lord, de Laval.  La bienheureuse tient la main d'un enfant, symbole de tous les petits, de tous les pauvres, de tous les malades et les abandonnés qu'elle a pris sous son aile. À ceux et celles qui se demandent pour quelles raisons cette statue sera placée dans la basilique Notre-Dame, plusieurs réponses sont à donner.  La paroisse Notre-Dame a été celle d’Émilie Tavernier.  Émilie a été baptisée dans l’église qui a brûlé et a été remplacée par la basilique dans laquelle nous nous trouvons. Les registres qui témoignent de son baptême sont conservés au presbytère de Notre-Dame.  Émilie s'est mariée à l’église Notre-Dame. L’autel devant lequel elle a dit oui à Jean-Baptiste Gamelin est situé près du corridor qui conduit au presbytère.  Ses trois enfants et son mari ont eu leurs funérailles dans l’église Notre-Dame.  Son directeur spirituel était un sulpicien et, lorsqu’elle allait le rencontrer, elle s'arrêtait à l’église Notre-Dame pour prier. On raconte qu'elle aimait se placer à la balustrade pour prier devant le Saint-Sacrement et qu'il lui arrivait de frapper sur la balustrade afin d'attirer l'attention de la Providence et lui faire savoir que ses pauvres n'avaient plus de pain. Quelle femme, quelle sainte elle a été!  N'hésitons pas à marcher sur ses traces et intercédons avec elle pour que notre témoignage - comme le sien autrefois - porte aujourd'hui beaucoup de fruit. AMEN 1 Proverbes 31, 10. 2 Expression puisée dans la Bible de Jérusalem avec guide de Lecture, Iris - Cerf – Desclée de Brouwer, 1992, p. 983. 3 Matthieu 25, 35.36. 4 Eugène Nadeau, La femme au cœur attentif, p. 55.
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