Intervention du Cardinal
au souper
des Amis de l'Institut catholique de Montréal
15 mai 2002
Le souper des Amis de l'Institut catholique permet cette rencontre annuelle, sorte d'Amicale, où se retrouvent des femmes et des hommes passionnés d'éducation et désireux de transmettre aux jeunes générations l'héritage chrétien qui fait sens pour vous et marque votre chemin de vie.
L'école, malgré toutes les réformes dont elle est l'objet, demeure un lieu majeur d'éducation de la jeunesse. Elle n'est plus cependant, pour nous au Québec, le lieu privilégié pour l'éducation à la foi. Au plan religieux, sa contribution se situe davantage dans l'ordre de la culture. Il est important que tous les jeunes, quelle que soit leur culture d'origine, saisissent bien les racines judéo-chrétiennes qui sont les nôtres et qui sont une composante majeure de la culture universelle. L'enseignement religieux que l'école est encore tenue d'offrir va dans ce sens. Il permet aussi de rejoindre les jeunes dans leur quête de sens. À travers l'enseignement religieux scolaire « ils peuvent trouver des pistes de réponse aux interrogations qu'ils portent sur eux-mêmes, sur leurs relations avec les autres et sur les diverses réalités de la vie ».
Dans une société pluraliste comme la nôtre, de plus en plus sécularisée, c'est encore une chance que l'école ouvre un espace pour accueillir la question de Dieu, de la spiritualité. C'est l'occasion pour les jeunes de se connaître et de s’accueillir jusque dans cette dimension de leur expérience. Cette ouverture de l'école à une connaissance mutuelle de ce qui donne sens à la vie des uns et des autres peut contribuer à déraciner les préjugés et les intransigeances, à contrer aussi l'émergence des intégrismes, à favoriser un apprentissage concret de la liberté religieuse.
Dans cette école, le rôle des éducatrices et des éducateurs est important et de plus en plus complexe. Votre tâche de former ces maîtres pour aujourd'hui est tout un défi. Certains seront appelés à offrir l'enseignement religieux, d'autres pas. Quelle que soit leur tâche, ils feront leur marque et contribueront à la qualité du projet éducatif de leur école par leur compétence pédagogique et par la qualité de leur être. Et c'est ainsi que l'évangile continuera à faire son chemin auprès d'une jeunesse capable encore de s'étonner et de se laisser interpeller par des adultes authentiques et cohérents.
J'ai proposé quelques réflexions sur le rôle de l'école. Mais comme chrétiennes et chrétiens, il nous faut aller plus loin si nous souhaitons que grandisse la foi que des parents demandent encore pour leur enfant en les portant au baptême. Cette foi naissante a besoin d'être éveillée, nourrie. Ces enfants doivent être initiés à cette foi à mesure qu'ils le sont à la vie. Leurs parents ont besoin d'être épaulés pour remplir leur tâche d'éducation de la foi, eux qui sont façonnés par une culture tout à fait nouvelle et inédite par rapport à celle qui nous a nourris.
Et c'est dans ce contexte que se situe le défi de notre Église, qui est sa raison d'être en même temps, éduquer à la foi. Le Synode nous l'a rappelé et son message est incontournable. C'est à ce défi que veut répondre le projet diocésain d'éducation à la foi pour tous les âges de la vie. Je proposerai à l'automne quelques repères inspirés par la réalité de notre milieu et par les textes récents de l'Église sur le sujet. Mais déjà des expériences sont tentées ici et là dans les paroisses auprès des jeunes parents pour l'éveil à la foi de leur enfant; auprès des enfants d'âge scolaire, pour les initier à la foi plus largement que la préparation immédiate aux sacrements; des parcours sont aussi expérimentés pour l'accompagnement d'adultes qui veulent faire le point et grandir dans la foi. Quelques publications originales ont même vu le jour. Ce n'est qu'un début, mais il est prometteur.
La journée mondiale de la jeunesse se situe dans ce mouvement amorcé par le synode. Ce sera pour des milliers de jeunes et d'adultes, un temps fort, une halte significative, un parcours d'éveil, d'initiation ou de croissance de foi. Si l'expérience d'ailleurs se reproduit chez nous, après les JMJ, certains jeunes nous demanderont d'aller plus loin, de ne pas les laisser tomber. Il faudra des lieux, des personnes, des activités qui leur diront : « Venez et voyez », mais avec leurs mots à eux, leur sensibilité capable de retrouver l'originalité et la pertinence du message de Jésus et de l'évangile.
Vous êtes parents, grands-parents. Vous êtes en lien de différentes façons avec des jeunes, des familles. Je vous invite à entrer dans ce mouvement majeur pour notre Église, à voir les pousses de vie qui émergent un peu partout. Oui, des façons d'être et de faire à l'école ont changé. Et il y a une sorte de mort à vivre par rapport à ce que nous avons connu. C'est le mystère pascal au ras de notre expérience collective. Mais, pour reprendre le proverbe africain, l'arbre qui craque fait beaucoup plus de bruit que la forêt qui pousse. Je vous invite à entendre la vie qui pousse, à vous engager aussi, là où vous êtes, au service de cette vie. C'est toute la communauté chrétienne qui est responsable de l'éducation à la foi, c'est chacune et chacun de nous.
Vous qui travaillez à la formation des maîtres chrétiens, que tout soit mis en œuvre pour qu'ils accueillent et aiment ce monde en changement; qu'ils soient soucieux de parler la langue de celles et ceux qu'ils veulent servir; que la qualité de leur être réalise l'affirmation de Jésus : « Vous êtes lumière du monde, vous êtes le sel de la terre ».
Un grand merci à vous toutes et tous, artisanes et artisans de l'Institut catholique, à vous Madame Thérèse Bacon, responsable des Amis de l'Institut, à vous Monsieur Louis Robichaud, directeur général de l'Institut. Merci pour votre témoignage fidèle et votre engagement généreux au service de la jeunesse.
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avril 2003