Quand Dieu appelle .
Le dimanche 13 avril 2008
Il y a présentement trois cent vingt-cinq prêtres actifs dans le diocèse de Montréal. On dénombre aussi des milliers de religieuses et de religieux laïcs, membres de communautés religieuses ou d’instituts de vie consacrée. Près d’une centaine de diacres permanents sont également engagés en pastorale. Plus de cent-cinquante prêtres que l’on dit « retraités » continuent d’exercer un ministère adapté à leur situation personnelle.
Si ces chiffres peuvent sembler impressionnants, il faut voir l’ampleur de la tâche! Au niveau paroissial, on compte plus de 230 paroisses ou missions sur le territoire du diocèse de Montréal. Nous n’avons pas suffisamment de prêtres pour que chaque paroisse puisse compter sur un curé à temps complet. Heureusement, environ cent-vingt personnes laïques sont au service du diocèse, à titre d’agent ou agente de pastorale. À ce nombre s’ajoute une foule de personnes qui donnent gratuitement de leur temps pour l’annonce de l’Évangile, dans les paroisses, les hôpitaux, les prisons et là où les besoins se font sentir.
Bien sûr, nous pouvons diminuer le nombre de paroisses afin d’éviter la nomination de prêtres, de diacres et d’agents et agentes de pastorale à plus d’une paroisse. Mais au-delà de ces questions de gestion, une inquiétude m’habite : comment expliquer qu’il n’y ait pas plus de réponse aux appels du Seigneur?
Car Dieu appelle. Il ne fait que cela! Il appelle à une vie meilleure, à un monde plus juste, à bâtir son Royaume. Lorsque quelqu’un demande le baptême, n’est-ce pas parce qu’il a ressenti au plus profond de lui-même un appel à suivre le Christ? Et les fiancés qui se présentent pour vivre le sacrement de mariage ne sont-ils pas appelés par Dieu à fonder une famille? Tout est appel!
En ce dimanche mondial de prière pour les vocations, nous nous rappelons que Dieu appelle également à consacrer sa vie dans le célibat, la vie consacrée ou le ministère presbytéral. Cet appel est perçu. Plus de trente-cinq candidats à la prêtrise se forment au Grand Séminaire de Montréal, dont une vingtaine pour le diocèse de Montréal. Plusieurs sont en cheminement pour devenir diacres permanents. Les communautés religieuses, en particulier les communautés plus jeunes, reçoivent de nouvelles candidatures.
Il est important de prier pour les vocations. Dieu appelle à être prêtres des hommes prêts à consacrer leur vie pour collaborer avec moi par l’animation, l’administration des sacrements et l’annonce de la Parole de Dieu. Il en appelle d’autres à être diacres permanents. Ces hommes, mariés ou non, manifestent par leur consécration la présence du Christ Serviteur. Ils interviennent en de nombreux lieux où le service de la charité est requis, comme les centres d’hébergement, les prisons, les hôpitaux, les refuges.
Le Seigneur appelle aussi des hommes et des femmes à devenir témoins de l’Évangile par la profession des trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance, se consacrant à différentes œuvres d’évangélisation : service des personnes appauvries ou esseulées, présence et aide auprès de femmes en difficulté, aide à l’enseignement et à l’éducation des enfants. N’oublions pas non plus, que Dieu appelle des gens à consacrer leur vie dans des Instituts séculiers de vie consacrée, tout en conservant une vie professionnelle active. Ces personnes mènent une vie fraternelle et une vie de prière dans le célibat consacré.
Enfin, nous notons l’émergence de nouvelles formes de vie consacrée dans notre diocèse. Il s’agit de communautés nouvelles, formées de personnes célibataires, hommes et femmes, et également de couples et de familles. Voilà un exemple de vie nouvelle que le Seigneur fait surgir .
C’est aujourd’hui un jour de prières pour les vocations. Que chacun des baptisés ouvre son cœur aux appels de Dieu!
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13 avril 2008