L'unité des chrétiens
Le dimanche 20 janvier 2008
Nous entrons aujourd’hui dans la semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Cette nouvelle ne fera probablement pas la manchette. Néanmoins, il s’agit d’un événement important et même de caractère international.
Voilà maintenant cent ans que cette semaine de prière est célébrée chaque année. Un peu partout dans le monde, des millions de chrétiens et de chrétiennes, de différentes dénominations chrétiennes, sont invités à prier pour l’unité.
De quelle unité parle-t-on au juste? Précisons d’abord quelles sont les divisions. Nous savons tous qu’il existe différentes Églises : Anglicane, Catholique, Orthodoxe, Protestantes. Or, tous les membres de ces différentes Églises partagent une foi commune en Jésus, le Christ, Sauveur du monde. Ils sont tous baptisés dans sa mort et sa résurrection. Seulement, au fil des siècles, des différends sont survenus entre les chrétiens et de grandes déchirures en sont résultées. La division est apparue.
Aujourd’hui, après tant d’années de séparation, des différences nombreuses sont nées au niveau de la prière, d’éléments de croyance ou de l’organisation. Il est bien difficile de voir comment tous pourraient maintenant revenir sous le même toit. Néanmoins, il importe que tous soient unis avec leurs particularités.
Malgré les différences, il est heureux qu’une volonté commune de réconciliation s’exprime aujourd’hui. À l’origine, des catholiques se sont joints à des chrétiens d’autres dénominations pour prier et travailler au rapprochement des Églises. Ce fut la naissance du mouvement œcuménique. Le terme oecuménisme vient du grec et signifie terre habitée, humanité qui habite une même maison.
Nous ne pouvons que souhaiter une unification totale des différentes Églises. Mais nous savons qu’il faudra beaucoup de temps et de dialogue, d’amour et d’échanges pour y parvenir. La route sera longue. Il ne faut pas oublier que nous parlons de traditions séculaires. On ne peut pas faire table rase et penser repartir à zéro. Il est déjà admirable que des gens qui s’ignoraient totalement il y a peu d’années se parlent maintenant. Des groupes de chrétiens de diverses nominations se forment pour des actions communes. Ici à Montréal, de nombreuses initiatives sont nées du mouvement œcuménique : prière en commun, aide pour les démunis, groupes de réflexion théologique, etc.
Le Centre canadien d’œcuménisme a pignon sur rue à Montréal. Fondé en 1963, ce centre favorise, par diverses activités, la compréhension et la coopération entre les croyants de diverses Églises chrétiennes et traditions religieuses. Une des figures marquantes de l’œcuménisme est un homme de chez nous, le Père Irénée Beaubien, jésuite. Fondateur et premier directeur du Centre d’œcuménisme, il a consacré une grande partie de sa vie à la mise en place et au développement du mouvement œcuménique ici et ailleurs dans le monde. Optimiste de nature, cet homme possède une foi remarquable. Il sait que le Christ travaille avec nous afin que se réalise le grand rêve de l’unité : « Que tous soient un » (Jn 17, 21.) Nommé officier de l’Ordre du Canada en 2003, il recevait en 2007 le prix Pionnier de l’œcuménisme.
Le père Stéphane Valiquette, s.j., fait aussi partie de ces grandes figures du mouvement œcuménique au Canada. Outre son intérêt pour la question de l’unité des chrétiens, il s’est particulièrement impliqué dans la question du dialogue entre juifs et chrétiens. Il s’est éteint en 2004 à l’âge de 92 ans.
Pour marquer la conclusion de cette semaine de prière pour l’unité des chrétiens, une « soirée de retrouvailles chrétiennes » aura lieu à l’Oratoire St-Joseph, le dimanche 27 janvier à 19h. Une belle façon de célébrer, de prier et de chanter ensemble, en présence de chefs religieux de diverses dénominations. Tous sont invités. Venez célébrer l’unité!
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20 janvier 2008