La communauté coréenne à Montréal
Le dimanche 16 septembre 2007
Tout comme la société civile, le visage de l’Église qui est à Montréal prend des traits de plus en plus diversifiés à cause de l’immigration. L’arrivée récente de catholiques venus d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud enrichit le tissu multiculturel de l’Église catholique à Montréal.
Au gré de mes visites dans les paroisses territoriales et les communautés culturelles, j’ai l’impression de voyager à peu de frais et sur une courte distance. Je constate que le message de l’Évangile a fait le tour du monde et que la personne de Jésus Christ est bien vivante dans la vie de ces chrétiens et chrétiennes venus de l’étranger.
J’ai déjà eu l’occasion dans cette chronique dominicale de vous présenter, par exemple, les communautés latino-américaine et vietnamienne. Aujourd’hui, je vous ferai connaître la Mission catholique Saints-Martyrs-Coréens et l’histoire de cette jeune Église établie en Asie.
Les débuts de la Mission catholique coréenne remontent à 1976, avant d’être constituée légalement le 18 juin 1979. D’abord installée dans l’église Sainte-Élisabeth, la communauté se vit confiée l’église Sainte-Cunégonde en 2003. Je me réjouis de la vitalité de cette communauté. Son dynamisme s’exprime à travers de nombreuses activités religieuses et sociales, comme l’ont montré les fêtes du 25e anniversaire de la Mission (2004) et du 100e anniversaire de la construction de l’église Sainte-Cunégonde (2006). La présence d’une communauté coréenne catholique à Montréal est un fait récent. Il en est de même pour l’évangélisation de la Corée et la fondation de l’Église. L’histoire commence en 1784.D’entrée de jeu, il convient de souligner le caractère singulier de l’évangélisation de ce pays d’Asie, car elle a été réalisée non par des missionnaires étrangers mais par un groupe de jeunes chercheurs laïcs qui étudiaient les littératures occidentales afin d’y trouver une idée nouvelle pouvant servir à guider les changements en cours dans la société coréenne de l’époque. C’est ainsi qu’à travers les livres, ils sont entrés en contact avec le catholicisme. D’abord poussés par leur curiosité, ces jeunes se livrèrent à une réflexion de plus en plus approfondie sur la doctrine catholique qui les conduisit à une démarche de foi. Quand ils saisirent l’importance du baptême, ils envoyèrent l’un d’eux à Pékin pour y être baptisé. Quand il revint, il baptisa ses collègues et commença à organiser une petite communauté chrétienne. Ce n’est qu’en 1836 que des missionnaires des Missions étrangères de Paris sont envoyés en Corée.
Malheureusement, la jeune Église subit six vagues de persécutions, car on la considérait opposée à la religion officielle, le confucianisme. Chaque fois, la majorité des martyrs étaient des laïcs. Par exemple, en 1801, la première femme catéchiste de Corée, Colomba Kang Wansuk, trouva la mort. Parmi les 103 martyrs que Jean-Paul II canonisa en 1984, issus des persécutions de 1839 et 1866, il y avait 92 laïcs. Parmi ces martyrs, il y avait le premier prêtre coréen, André Kim Tae-gôn.
Aujourd’hui, on compte 4,5 millions de catholiques en Corée du Sud, soit 9% de la population du pays. Bien que minoritaire, l’Église de Corée est bien vivante. Elle compte un nombre élevé de vocations sacerdotales en même temps qu’elle encourage l’engagement des laïcs dans toutes les sphères de son organisation. Dans un esprit missionnaire, elle assure aussi la formation des séminaristes d’autres pays d’Asie.
Je suis heureux de compter parmi nous les membres de la communauté coréenne qui enrichissent la mosaïque de l’Église de Montréal.
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16 septembre 2007