Le
diaconat permanent
Le dimanche 22 mai 2005
La fin de semaine prochaine, quelque trois cents diacres permanents provenant du Québec, de l'Ontario et des provinces maritimes se réuniront en congrès à Montréal.
Cet événement me fournit l'occasion de vous parler du diaconat permanent. Cette réalité n'est pas tellement connue, en dehors de ceux et celles qui fréquentent l'église, et pourtant elle gagnerait à l'être davantage.
Qu'est-ce qu'un diacre permanent? Le mot diacre vient du mot grec diakonos, qui veut dire serviteur. Le diacre est celui qui a une mission de service dans l'Église catholique. Ce service pourra prendre différentes formes dans le temps, selon les besoins. On le retrouve dès le début de l'Église.
Parler de service, c'est parler de la nature même de l'Église. En
effet, Jésus lui-même s'est présenté comme serviteur
:
" Je suis venu pour servir et non pour être servi " (Mt
20, 28). C'est donc à sa suite et à son image que l'Église
se doit d'être, elle aussi, au service de l'humanité. C'est un aspect
fondamental de la nature de l'Église. N'est-ce pas dans le service que
se concrétise l'amour des autres qui est au cœur du message de Jésus?
Pour signifier ce service d'une façon plus visible, l'Église désigne certains de ses membres pour exercer la fonction de diacre. C'est ainsi qu'à Montréal, on trouve près d'une centaine de diacres. Ils ont reçu le sacrement de l'ordre, celui-là même que les prêtres et les évêques reçoivent également. Par ce sacrement, ils sont consacrés d'une façon permanente au service de l'Église et du monde. Avec les prêtres, les diacres sont les collaborateurs de l'évêque.
Concrètement, ce service peut s'exprimer de bien des manières. Dans la communauté chrétienne, il a un rôle dans les célébrations liturgiques. Il rappelle la place centrale que doit occuper le service dans la vie des baptisés. En annonçant l'Évangile, par des prédications ou des enseignements, le diacre se met au service de la Parole de Dieu. En étant présent auprès des personnes malades, démunies ou marginalisées, il rend concret l'amour de Dieu pour les plus faibles. Il devient ainsi un signe vivant de la présence de Jésus-Christ au cœur du monde.
On le voit bien, le diacre n'est pas un " presque prêtre " ou
un remplaçant du prêtre. Il reçoit une mission particulière
qui lui est propre.
Qui devient diacre? On ne décide pas seul de
devenir diacre; c'est Dieu qui place au cœur de certains un appel à
cette consécration. Il appartient à l'Église de reconnaître
cet appel. Seuls des hommes peuvent être appelés à ce ministère.
Cependant, à la différence des prêtres, les diacres peuvent
être mariés ou célibataires. S'ils sont mariés, ils
doivent, en priorité, répondre aux besoins de leur famille. Dans
ces cas, c'est toute la famille qui est impliquée dans l'aventure. Le service
diaconal ne vient pas remplacer les responsabilités d'époux ou de
père, mais il aura un impact certain sur les activités de celui
qui est ordonné diacre. De plus, être diacre n'est pas une profession
: les diacres exercent habituellement un emploi dans le monde. Leur engagement
diaconal suppose qu'ils donnent de leur temps en plus de leurs activités
familiales et professionnelles.
L'Église a besoin de diacres permanents. À l'image du Christ lui-même,
sa mission première est d'être au service. Puisse de nombreuses personnes
répondre à l'appel!
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24 mai 2005