La communauté vietnamienne
Le dimanche 14 novembre 2004
La communauté vietnamienne catholique de Montréal célèbre cette année le vingt-cinquième anniversaire de son existence. Anniversaire chargé de beaucoup de souvenirs.
Cette chronique veut rendre hommage à ces hommes et ces femmes de tous âges qui ont dû fuir leur pays, dans des circonstances tragiques et parfois périlleuses, pour venir refaire leur vie chez nous.
Pour la plupart d'entre nous, l'image du Vietnam est surtout associée à la guerre qui a divisé et déchiré ce pays pendant plus de quarante ans. Nous avons en mémoire cette période où nos voisins du sud, les Américains, ont été impliqués dans ce conflit. Après avoir subi de lourdes pertes, après de nombreuses manifestations contre la participation à cette guerre, l'armée américaine a été contrainte de quitter le pays. Les médias d'alors en ont fait largement écho et de nombreux films en ont montré les aspects tragiques.
À la fin des années 70, ce fut le départ massif de milliers de Vietnamiens qui cherchaient la sécurité, la paix et la vie. Ils allèrent grossir les camps de réfugiés en attendant que des pays les reçoivent. C'est alors que s'organisa partout au Québec une grande opération pour accueillir des familles entières en attente de tout. Le diocèse de Montréal fut de la partie. Nous sommes en 1978. Les paroisses se portèrent garantes de ces nouveaux concitoyens complètement démunis. Elles s'engagèrent à subvenir à leurs besoins et à veiller à leur bien-être. Cette campagne de parrainage du diocèse de Montréal a aidé plus de 7000 personnes à s'établir chez nous.
Parmi ces immigrants, il y avait des catholiques et des bouddhistes. Il y avait des prêtres et des séminaristes, des personnes âgées et beaucoup d'enfants. Alors commença une expérience unique pour ces paroisses qui étaient devenues leurs parrains ou leurs marraines. Car il fallait non seulement leur procurer un logement et en défrayer le coût, mais aussi trouver des meubles et équiper le logis de tout le nécessaire pour y vivre. Il fallait leur procurer des vêtements appropriés à la diversité de nos saisons. Trouver une nourriture qui leur convenait et qu'ils nous ont appris à découvrir et à apprécier. Les aider à s'intégrer dans une société très différente de celle qu'ils avaient quittée. Une société aux valeurs, aux lois, aux institutions, aux coutumes qu'il leur fallait apprendre à connaître.
Avec le temps, ces nouveaux arrivants se sont adaptés à leur nouveau mode de vie et sont devenus des membres actifs de notre société. Nous leur avons à appris à devenir Québécois. Ils nous ont appris que la détermination surmonte les pires obstacles. Que la réussite dépend avant tout de l'effort et de l'excellence. Que des enfants sont une richesse et une force.
Cette
année, la communauté vietnamienne catholique célèbre
son 25e anniversaire d'existence. Durant cette période, elle s'est
développée en une communauté vivante qui enrichit
la mosaïque de l'Église qui est à Montréal.
Le souvenir de cette longue route parcourue s'illumine maintenant de la
joie d'avoir trouvé une nouvelle patrie. Nous nous réjouissons
avec elle et nous lui souhaitons un bon anniversaire.
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7 novembre 2004