Les couronnes de l'Avent
Le dimanche 30 novembre 2003
Depuis déjà plusieurs jours, je vois dans la ville des couronnes de sapinage. Elles sont partout.
Elles sont sur les places publiques, dans les magasins, à la porte des maisons. Beaucoup sont ornées d'une grosse boucle rouge. Plusieurs sont illuminées. Elles annoncent la venue du temps des fêtes.
Aujourd'hui, dans plusieurs églises, à l'occasion du début du temps de l'Avent, une couronne sera placée dans le chœur. Elle pourra recevoir quatre chandelles. Une première sera allumée aujourd'hui même, une deuxième le deuxième dimanche de l'Avent, et ainsi de suite jusqu'au quatrième dimanche. Quatre chandelles pour les quatre dimanches de l'Avent! Elles invitent à se bien préparer à Noël!
L'origine de cette couronne n'est pas précisément connue. On sait cependant qu'elle nous vient des pays nordiques et que son usage fut d'abord profane. On raconte qu'au Moyen Âge, à l'approche de l'hiver, on remisait en les accrochant au plafond les roues des voitures qu'on aurait pu abîmer sur des chemins devenus rugueux et gelés. Le soleil se couchant tôt à l'arrivée des temps froids, on prit l'habitude d'installer des chandelles sur ces roues. Pour la même raison, s'établit la coutume de placer sur une table ou de suspendre au plafond une couronne chargée de bougies. En pays chrétien, on ne tarda pas à donner à cette couronne une signification religieuse. Beaucoup plus tard, la couronne fut introduite dans les églises.
Beaucoup de choses ont été dites concernant la signification de cette couronne et de chacun de ses éléments. Le cercle peut évoquer le retour des fêtes et celui du Christ à la fin des temps. Il peut aussi symboliser la vie éternelle. Le sapinage, qui est vert et traverse l'hiver sans se flétrir, est signe d'espérance et donne à penser, lui aussi, à la vie éternelle.
Le sens donné à l'allumage des chandelles,
de dimanche en dimanche, est particulièrement intéressant.
Il fait penser à la victoire progressive de la lumière sur
la noirceur. Il fait surtout penser au Christ, lumière du monde,
qui revient constamment vers nous et que nous célébrons
à Noël en l'appelant Emmanuel (Dieu-avec-nous). L'allumage
progressif des chandelles peut aussi être vu comme un symbole de
notre marche vers Noël. Si le Christ vient vers nous, nous avons
à aller vers lui.
Pour se préparer en famille à la fête de Noël,
des parents utilisent la couronne de l'Avent. Il est bon qu'elle soit
fabriquée par les enfants. Certains la placent sur un meuble du
salon où elle reste en permanence et où, chaque dimanche,
les membres de la famille se réunissent pour l'allumage des chandelles
et un moment de prière. D'autres aiment placer la couronne sur
ta table où se prend le repas principal du dimanche. Avant de s'asseoir,
ils prient ensemble quelques instants. Ils peuvent aussi chanter: «
Venez, divin Messie, nous rendre espoir et nous sauver! Vous êtes
notre vie! Venez, venez, venez! »
Une belle prière à dire est celle-ci: «Viens, Seigneur Jésus! Apporte-nous ta lumière et ta joie! Donne-nous de vivre dans la paix et aide-nous à nous aimer de plus en plus les uns les autres. – Amen »
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1re décembre 2003